Naturforvaltning:

Windcatcher er et flytende turbinsystem der flere rotorer er samlet på én flyter, et såkaltmultirotorsystem. Samlet omfatter prosjektet fire «vindplater», delt opp i to utbyggingsfaser. Hvordan dette slår ut for fugler sammenlignet med de mer vanlige vindprosjektene med et tårn med rotor øverst, er uklart. Utbygger mener at konsekvensutredningen skal baseres på eksisterende informasjon, selv om dette området ikke er kartlagt med tanke på sjøfugler. Dette mener BirdLife Norge er uansvarlig. Det vi vet nå tilsier at vindkraft og større tekniske installasjoner så nært kysten av Vestlandet kan være svært konfliktfylt siden det passerer et omfattende fugletrekk her store deler av året. 

Som Wind Catching Demo AS skriver i sin melding, varierer det dominerende fugletrekkets avstand fra land med værforhold. Sterk pålandsvind vil generelt føre flere fugler nærmere kysten, mens fuglene kan trekke lengre ut under andre forhold. Både avstand fra land og flyvehøyde vil være forskjellig mellom arter og individer. 

Fuglekikkere tilknyttet BirdLife Norge avd. Hordaland har i en årrekke telt trekkende sjøfugler fra Herdlevær og Skogsøy i Øygarden. Godt kjent kunnskap viser at trekket av sjøfugler langs kysten tidvis kan være intensivt og omfatte et stort antall fugl. Blant annet er området kjent for å ha et av landets mest intensive trekkbevegelser av smålom, som er en av artene som i størst grad påvirkes negativt av vindkraftverk. Under hovedtrekket i april-mai kan antall smålom som trekker gjennom dette området daglig overstige flere hundre individer, og over 1000 individer er flere ganger påvist. En rekke andre arter trekker også gjennom dette området.

Trekket foregår alt fra noen få hundre meter fra kyststripa til noen mil ut. Siden observasjonene foregår fra land, er fugler lengre ut enn 10 kilometer normalt vanskelig å indentifisere (med havsule og noen få andre arter som unntak). Fugletrekket lengre ut enn dette er vanskelig å få øye på. Artene involvert inkludere mange arter på Rødlisten for arter (2021) og norske ansvarsarter. I Norge er 63 % av hekkende sjøfuglarter rødlistet. 

BirdLife Norge mener prosjektet ser konfliktfylt ut og at NVE må belage seg på å ikke gi konsesjon til prosjektet i en senere fase.