Naturforvaltning:

Et viktig steg etter mange års arbeid

Hotranbukta er et av de mest verdifulle gruntvanns- og bløtbunnsområdene i indre Trondheimsfjord. Området er en viktig del av våtmarkssystemet i Trondheimsfjorden, og fungerer som raste-, beite-, hekke- og overvintringsområde for et stort antall fuglearter. For trekkfugler er området et avgjørende spiskammer, hvor energireservene bygges opp før den videre ferden.

BirdLife Norge har i en årrekke arbeidet for å sikre Hotranbukta mot nedbygging. Vi har gjentatte ganger tatt til orde for at hele området burde vernes, nettopp fordi de ulike delene av våtmarka fungerer som én sammenhengende økologisk enhet. At det nå er startet en verneprosess for de gjenværende naturarealene er derfor svært positivt og et resultat av et langvarig arbeid fra naturvernorganisasjonene.

Vern etter at skaden er skjedd

Samtidig kommer verneprosessen sent. Store deler av Hotranbukta er allerede fylt igjen etter vedtak om utbygging på Fiborgtangen. Dermed er viktige naturverdier tapt før området fikk den beskyttelsen det fortjente.

BirdLife Norge mener likevel at vern av restarealene er helt nødvendig. De gjenværende bløtbunnsområdene og gruntvannsområdene har fortsatt stor betydning for fuglelivet, og kan bidra til å opprettholde viktige økologiske funksjoner dersom de sikres mot ytterligere inngrep. Vi har derfor bedt om at verneområdet blir så omfattende som mulig, slik at mest mulig av de gjenværende naturverdiene ivaretas.

Vi har også pekt på at det bør vurderes å tilbakeføre deler av eldre utfyllinger for å gjenskape bløtbunn og forbedre naturverdiene. Selv om tidligere inngrep ikke kan reverseres fullt ut, finnes det muligheter for restaurering som kan styrke områdets økologiske funksjon.

– Dette er en viktig seier for naturen, men også en påminnelse om at vernet kommer altfor sent. BirdLife Norge har i mange år arbeidet for at hele Hotranbukta skulle vernes. Hadde myndighetene lyttet tidligere, kunne langt større naturverdier vært reddet, sier Kjetil Solbakken, generalsekretær i BirdLife Norge.

Klagesaken fortsetter

Selv om BirdLife Norge støtter verneprosessen, betyr ikke det at kampen om det allerede ødelagte arealet er over.

Sammen med Naturvernforbundet har vi fortsatt en begjæring om omgjøring til behandling hos Kommunal- og distriktsdepartementet. Vi mener departementets godkjenning av reguleringsplanen for utfyllingen er ugyldig fordi kravene i vannforskriften og EUs vanndirektiv ikke er oppfylt.

Etter vår vurdering har Høyesteretts dom i Førdefjordsaken styrket denne konklusjonen ytterligere. Dommen slår fast at myndighetene bare kan tillate forringelse av en vannforekomst dersom de strenge vilkårene i vannforskriften er oppfylt. Det er ikke tilstrekkelig å vise til arbeidsplasser eller generell samfunnsnytte. Myndighetene må dokumentere at inngrepet er av overordnet samfunnsinteresse, og at formålet ikke kan oppnås gjennom andre løsninger med mindre miljøskade.

BirdLife Norge mener disse vilkårene ikke er oppfylt i saken om Hotranbukta og Fiborgtangen. Derfor mener vi departementets vedtak må omgjøres, til tross for at deler av området allerede er fylt igjen.

– Det er et paradoks at staten nå vil verne restene av Hotranbukta, samtidig som vi fortsatt mener vedtaket som åpnet for ødeleggelsen av store deler av området er ugyldig. Høyesteretts dom i Førdefjordsaken understreker at verdifulle vannforekomster ikke kan ofres fordi et tiltak skaper arbeidsplasser. Lovens vilkår må være oppfylt, og det mener vi ikke er tilfelle her. Dessverre ser vi at regjeringen synes mer opptatt av å tilpasse begrunnelsene for naturinngrep enn å ta vare på naturen og følge gjeldende lovverk, sier Solbakken. 

En viktig seier 

At deler av Hotranbukta nå skal vernes, er en viktig seier for naturen. Vernet vil bidra til å sikre et av de siste gjenværende bløtbunnsområdene i indre Trondheimsfjord og bevare leveområder for et rikt fugleliv.

Samtidig illustrerer saken hvor viktig det er å handle i tide. Gradvise inngrep over mange år har redusert et av Trondheimsfjordens mest verdifulle våtmarksområder. Hadde området blitt vernet tidligere, kunne langt større naturverdier vært bevart.

Derfor vil BirdLife Norge fortsette arbeidet – både for et mest mulig omfattende vern av de gjenværende arealene og for å få prøvd lovligheten av vedtaket som åpnet for ødeleggelsen av resten av Hotranbukta. Målet er ikke bare å sikre naturen som fortsatt er igjen, men også å bidra til at tilsvarende saker i framtiden behandles i tråd med naturmangfoldloven, vannforskriften og de rettslige føringene som nå er slått fast gjennom Førdefjordsaken.